反穿老羊皮袄，牵着一只黑狗到处蹭吃蹭喝的“胡同串子”，最终逆袭为咸丰皇帝的托孤重臣。
有这样“励志”经历的肃顺，却在他活着的时候，就看到了清廷面积最大的一次割土条约的签订，虽然这事不是他做的。
肃顺出身高贵，但社会阅历丰富，曾说自己就是个无赖！肃顺的祖上挺厉害，是努尔哈赤的侄子，济尔哈朗。
传到他这里，是第七代，不过，肃顺没捞着继承郑亲王的爵位。
排行老六的他只混了一个三等辅国将军的称号，
这在遍地宗亲的北京城，实在是太不起眼了。
所以，成年之后的肃顺，搬出了郑亲王府，这日子，就过得挺穷的。
反穿一件老羊皮袄，牵着一只黑狗，
天天走街串巷，仗着自己宗室的身份，蹭吃蹭喝。
有人问他，肃老六啊，你认为你是个什么样的人啊？
肃顺说，我就是个无赖！
那人挺奇怪，就追问他，难道你觉得无赖很光荣？
肃顺的回答也很经典，无赖就是无赖，无所谓光荣不光荣！
《清史稿》是这样评价他这段经历的：
习知京师五城诸坊利弊
用大白话说，就是北京城里里外外那点事，肃顺全知道里头的弯弯绕！
往好听里说，熟知民情吏情；往难听里说就是个“胡同串子”！
当然，这段经历，没让肃顺成了只会啃铁杆庄稼的破落八旗子弟，
反而一步一个脚印的从散秩大臣做到了镶黄旗蒙古副都统。
并且，咸丰皇帝让大臣们纳捐钱粮打太平军的时候，每次肃顺都特别积极，每次都几乎拿出倾家荡产的架势来纳捐。
所以，在咸丰皇帝那里，肃顺留下了一个基础的好印象，
这也为他的哥哥郑亲王端华能够在咸丰帝那里举荐他，打下了一个良好的基础。
所以，整体来说，他年轻时候的经历，对他的影响还是正向的，可以归结为一句“社会阅历丰富”，
这在闲散宗室中，算是比较出挑的一位。
咸丰四年，在载垣和端华的推荐下，肃顺终于被咸丰看中，强势登场。咸丰挺不喜欢两位铁帽子王，怡亲王载垣和郑亲王端华的。
说实在的，咸丰继位之后，因为他那个精明干练的亲弟弟鬼子六，恭亲王奕䜣的原因，
对宗室近支的人都产生了严重的不信任。
所以，当两位铁帽子王一会儿满语，一会儿汉语的啃啃哧哧老半天说不明白一件事的时候，
咸丰就更不耐烦了。
费了老半天劲儿，咸丰终于明白了，端华这是举贤不避亲，推荐自己弟弟肃顺，但是又觉得不好意思，所以才拉上了关系不错载垣。
前面咱说了，咸丰对肃顺印象还不错，但是，也得好好了解一下才行。
这一了解，整个一个两极分化！
有人说肃顺那就是个顶尖的人才，能做大事！
也有人说了，这人，就是个无赖，他自己说的！
但是大家普遍认为，这个人，有才干，而且不讲情面，不怕得罪人！
对他的才干，说的也很具体。
说他只要见过的人，什么时候都能记得人家长什么样，
办过的事，处理过的公文案牍，过了好几年，还能张嘴就说出原文是怎么说的！
咸丰下决心召见了肃顺，想亲自了解这人的才干。
君臣几次详谈，自登基以来内忧外患，没过过一天舒心日子的咸丰帝，
被肃顺的敢于任事所打动，决定，重用肃顺！
“命都没了，还要脸干什么？”肃顺在经济方面的两大强硬应对措施。咸丰皇帝缺钱，非常的缺钱。
咸丰继位之后的第二年，也就是咸丰元年（1851年），太平天国起事。
1853年，太平天国将领攻陷南京。
清朝的赋税重地一团稀烂，赋税损失大半，可是军费却百倍的增长。
所以，咸丰二年，咸丰帝才下令在家守孝的曾国藩办团练。
要是有钱，怎么会让一个汉臣自筹经费，办一个游离于正规军之外的地主武装，湘军呢。
肃顺的第一个大胆建议：开烟禁，收烟税！
这胆子，可真够大的。清廷自雍正朝的时候，就明令禁烟。
道光帝的时候，林则徐虎门销烟的烟雾还没散呢。
第一次鸦片战争，打输了，签了中英《南京条约》，又是割地，又是赔款，
道光帝都咬着牙没松口，仍然是禁烟！
所以，咸丰一听这个建议，立刻就犹豫了，这，这不是不孝顺吗？
大清的脸面还要不要了？
前面咱们不是说肃顺的社会阅历丰富吗，他认为，禁烟令根本就有名无实。
白白的便宜了那些走私烟土的外国人，贩运烟土的奸商，开烟馆的商人们，清廷还一点便宜都捞不着。
“命都要没了，还要脸干什么？”
不如明着放开，这样，海关关税，烟馆的商税，甚至那些“瘾君子”是不是也可以考虑收税？
咸丰没敢立刻答应，但是，这清廷啊，还真是不愧是一艘从船顶漏水的船。
消息立刻传开了，肃顺遭到朝野内外，一片骂声！
本来就觉得不好意思的咸丰，只好放弃了这一“大胆”的建议。
不过，肃顺可就背上了“奸臣”的骂名。
削减八旗钱粮又引起了轩然大波！
还缺钱咋办？既然那个开源的建议没法采纳，那就来个节流！
削减八旗子弟的钱粮！
八旗制度，到了乾隆晚期的时候，已经成了一个社会救济组织了。
就是因为旗人即使不当兵，也不用纳税，不用服劳役，还圈占了非旗人的大量良田。
可是即使这样，大量的旗人不是劳作，就等着清廷的救济了，有铁杆庄稼可以啃，谁还真的种庄稼去呢。
结果从乾隆晚期开始，清廷就每年拨出大量的救济款给旗人。
越这样，旗人越衰败。
作为旗人的肃顺深知其中的弊端，干脆就削减了旗人的钱粮。
旗人不满，就找咸丰诉苦，咸丰没办法，就只能装聋作哑。
肃顺更是不理，所以，旗人把满腔的愤恨都倾注到了作为户部尚书的肃顺身上。
而肃顺也因此更看不惯旗人。
所以，肃顺经常挂在嘴边的两句口头禅，都和旗人有关。
“咱们旗人混蛋多！满人糊涂不通，不能为国家出力，惟知要钱而！”肃顺是个跋扈的人，
但是他的跋扈大多数时间只针对旗人。
见了旗人，他就傲慢无礼。见了汉臣，他反倒是一副谦躬下士的样子。
甚至于，肃顺只收满人的“贿赂”而不收汉臣的贿赂。
他的逻辑就是，反正在旗人那里自己的名声已经坏透了，干脆就不要名声了！
丰富的社会阅历和从政经历，让他看透了旗人的衰落不堪。
既然开元，节流，都受挫。
他对大清已经坚持了200多年的“重满抑汉”的祖制开了刀！
积极地向咸丰帝进言，认为要重用汉臣，才能挽救大清的颓势。
他还积极的向咸丰帝推荐了左宗棠，曾国藩，胡林翼，郭松焘等汉臣。
这些汉臣都是平定太平天国之乱，以及未来同光中兴的重臣。
从这点说，肃顺为了给腐朽的清王朝“续命”确实有他独到的贡献。
尤其是他保护左宗棠的那一番举措，更是显示了他的手段。
可以说，没有他，左宗棠连命都保不住了。
当时左宗棠给湖南巡抚骆秉章当幕僚，非常受骆秉章器重。
所有湖南的大小官员向骆秉章汇报工作，骆秉章都会问一句：
季高先生云何？
季高是左宗棠的字，这句话的意思就是：左宗棠怎么看待这件事？都说了些什么？
让我们不禁想起那句著名的：“元芳你怎么看？”
元芳你怎么看是影视剧编的，季高先生云何可是记载于《清史稿》的。
左宗棠也确实给骆秉章出了大力，练兵，筹饷，都办的妥当。
湖南的大小官员跟风，见了左宗棠都要下跪请示的。
左宗棠也习惯了，结果，就因为湖南永州镇的总兵樊燮（音：谢）没向他下跪，
左宗棠一怒之下，一纸公文，就把樊燮革职了！
樊燮心说你一个幕僚，竟然敢革我的职！我找地方告你去！
樊燮樊大总兵知道在骆秉章这里是没办法的。
于是，他就找到了湖广总督官文。
官文是个满臣，而且总督本身就是管军事的。按说该驳了左宗棠的意见就完事了。
但是，官文是个谨慎到无所作为的这么一个人。
他在湖广总督任上，主要的工作就是监视湘军。别的啥事都不敢干预。
所以，他就一纸奏章报告给了咸丰皇帝。
咸丰皇帝根本就不认识左宗棠这个人，看到小小一个幕僚竟然嚣张如此，也是很生气，
于是就批复：
如左宗棠果有不法情事，可即就地正法！
这道密旨要是真的被执行了，
不知道，31年后，还会不会有人抬棺出征，从俄国人手中收复伊犁！
肃顺此时正在御前大臣上学习行走，是咸丰的心腹。
他第一时间知道了有这样一道密旨。
虽然他没见过左宗棠，但是肃顺的心腹郭嵩焘可没少在他面前夸赞左宗棠。
人才难得！他决定要救左宗棠！
于是，他让郭嵩焘找个汉臣上个奏折保举左宗棠。
郭嵩焘奇怪了，您是皇上的心腹，说话比我管用多了，干嘛让我来啊？
肃顺说了，这是密旨，皇上又没咨询我的意见。
再说了，我是满臣，按制不得结交汉臣，我出面，只会让左宗棠速死！
郭嵩焘写好奏折，找到了大理寺少卿潘祖荫，吃了个饭，给了纹银三百两。
潘祖荫听说左宗棠是这样一个罕见的人才，也允诺下来。
把郭嵩焘的折子以自己的名义递了上去。
巧不巧的，湖北巡抚胡林翼保奏左宗棠的奏折也同时到达了御前。
于是咸丰帝在龙书案上就看到了胡林翼夸左宗棠的那句有名的“金句”：
名满天下，谤亦随之！
咸丰帝一看，这，这是个人才啊，这么多人保举，犯难了。
咨询一下肃顺他们吧。
肃顺也“实在”，说他没见过左宗棠，
但是，保举他的潘祖荫和胡林翼人名可是一直有口皆碑，我信得过他俩，所以，左宗棠应该是不错。
现在正是用人之际，要不还是给左宗棠一个机会，宽恕他一次，以观后效如何？
这可说到咸丰的心眼里去了，是啊，应该不拘一格用人才啊。
于是，下旨湖广总督官文，说这人你再深入了解一下吧，别急着处置。
官文是个老官油子，一看咸丰帝的批复，就知道朝里有人保着左宗棠了。
于是，这事，就不了了之了。
这件事可以看出，肃顺非常的看中汉臣中的人才，并且解决问题有手段，有办法，但是他，确实是一个跋扈又刚愎的这么一位大臣，这为他在“辛酉政变”中的败亡埋下了伏笔。
处理“五宇官号”和“戊午科场”大案，让他得罪了一大批的权贵和官员。肃顺的跋扈，确实有时候很过分。
他在当户部的满尚书的时候，就曾经当面批驳了汉尚书周祖培已经批阅过的公文。
弄得时任协办大学士的周祖培当场下不来台。
在处理“宇生，宇恒，宇谦，宇泰，宇丰”这五个由户部牵头招商成立的官银号弊案中，
先是得罪了官银号的后台恭亲王奕䜣，又把他认为有责任的上一任户部尚书翁心存革职。
这翁心存可不得了，历任户部，兵部，吏部，又是上书房总师傅，算是皇家家庭教师的身份。
他的儿子翁同龢咸丰六年的进士，后来担任过同治和光绪的老师。
肃顺对治理吏治从来就是要杀要打的强硬态度，这其实对振刷晚清官场颓废的习气是有一定作用的。
但是，他有时候，也太狠，竟然把户部尚书，协办大学士柏葰，通过戊午科场舞弊大案给杀了。
在对挽回晚清颓势做出贡献的同时，给他自己树敌太多，最终导致在“辛酉政变”中，慈禧慈安两宫太后联手恭亲王奕䜣，除掉了肃顺在内的顾命八大臣。
总结来看，虽然肃顺重用汉臣，对外强硬，拒不承认《中俄瑷珲条约》，但是晚清大势倾颓，非一二人可救。 1858年，处在权力巅峰的肃顺，
眼睁睁看着《天津条约》签订。
1860年，肃顺陪着咸丰逃往热河；
英法联军攻克北京，作为《天津条约》的补充，《北京条约》签订。
而《北京条约》直接就承认了中俄《瑷珲条约》。
清廷丧失150多万平方千米土地，赔款白银1600万两。
所以，别说肃顺不死，就是他活着的时候，也没能避免腐朽的清王朝割地赔款的命运！